フェザー（ブレードを水面と平行に寝かせること）とスクエア（ブレードを水面に対して 垂直に立てること）は、一漕ぎごとに必ず出てくる基本の動きです。ブレードとは、 オールの先の平たい、水をつかむ部分のこと。漕いでいる先輩の手元を見ると、 フィニッシュ（ブレードを水から抜く動作）の直後にブレードがくるりと寝て、 次のキャッチ（ブレードを水に入れる瞬間）の前にはまた立ち上がっています。
この記事では、なぜ寝かせて、なぜ立てるのかという理由から、手のどこで回すのか、 リカバリー（フィニッシュから次のキャッチまでの、ブレードが水から出ている区間）の どこで立てるのかまでを、順番に確かめます。
なぜ寝かせて、なぜ立てるのか
フェザーの目的は、抵抗を減らすことです。リカバリーの間、ブレードは空中を 艇の後ろから前へと運ばれます。寝かせておけば風を受ける面積が小さくなり、 波や水面にうっかり触れたときの引っかかりも軽くなります。向かい風の日ほど この差は大きくなる、というのが一般的な説明です。
スクエアの目的は、キャッチの準備です。ブレードは立っていなければ水を 捉えられません。キャッチの前に立て終えておく。 そうすれば、キャッチでは「入れる」ことだけに集中できます。
切り替えとは、フィニッシュで寝かせ、キャッチの前に立てるという繰り返しです。どちらも静かな準備の動きです。
回すのは指 — 手首は折らない
ハンドルを回すのに、腕や手首の力は要りません。スイープ（1人が1本のオールを 両手で持つ漕ぎ方）では、回すのはブレードに近いほうを握る内側の手。外側の手は ハンドルの端を軽く支えて、高さを保つ役に回ります。スカル（1人が左右1本ずつ、 計2本のオールを持つ漕ぎ方）では、左右それぞれの手が自分のハンドルを回します。
共通するのは、握りを軽くして指の中でハンドルを転がすことです。 手のひらで握り込んで手首ごとひねるのではなく、指を引っかけるくらいの軽さで、 ハンドルだけをくるりと回す。このとき手の甲から前腕までが一直線、つまり 「手首を折らない」ことが、世界で広く共有されている指導ポイントです。
立てるのは、早めに
寝かせるタイミングは分かりやすく、ブレードが水から出てからです。 立てるのは、一般的にはリカバリーの前半、ハンドルが膝を越えるあたりから 少しずつ立て始めて、キャッチの直前には立て終えている「早めのスクエア」が すすめられることが多いです。
理由は単純で、キャッチの直前に急いで回すと、「立てる」と「入れる」という ふたつの動作が重なって、キャッチが遅れたり乱れたりしやすいからです。 早く立て終えるほど、キャッチは静かに、正確になります。
ただし、立て始める位置はクルーや指導方針、水面の状態によって変わります。 同じ艇の中でタイミングをそろえることがいちばん大切なので、迷ったら クルーの決めごとに合わせましょう。
最初はみんな、うまく回りません。指先の感覚は、静かに数を重ねた分だけ育ちます。
段階練習 — 陸から水の上へ
切り替えは、いきなり漕ぎながら覚えようとすると混乱します。動きを切り出して、 陸上、エルゴメーター（ローイングマシン）、乗艇（実際に艇に乗って水の上で行う練習）の 順に積み上げましょう。ドリルの間は、下の目安のようにゆっくりした レート（1分間に漕ぐ本数）で行います。
- 陸上でハンドルを転がすオールのハンドル（なければ同じくらいの太さの棒）を軽く握り、指の中で転がす。手首が折れていないか、目で見て確かめる。
- エルゴで握りと手首を作るエルゴのハンドルは回らないぶん、軽い握りと平らな手首だけに集中できる。フィニッシュまで握りしめずに漕げるかを確認する。
- 止めた艇で、切り替えだけを繰り返す艇を止め、ブレードを水面に浮かせたまま、寝かせる・立てるをゆっくり往復する。指の中でハンドルが転がる感覚をつかむ。
- ゆっくり漕いで、早めに立てる低いレートで漕ぎながら、ハンドルが膝を越えたら立て始める。キャッチの前に「もう立っている」状態を毎本つくる。
順番に進めば、切り替えは「考えなくてもできる動き」に変わっていきます。 焦らず、ひとつ前の段階に戻ってやり直すのも上達のうちです。
次の乗艇では、漕ぎ出しのひと区切りだけ「ハンドルが膝を越えたら立て始める」と 決めて漕いでみましょう。キャッチの音が少し静かになっていれば、 切り替えは前へ進んでいます。